中耳の奥にある内耳（蝸牛）の中にある聴覚の感覚神経細胞から大脳までつながる、音刺激を脳に伝える神経経路のどこかに障害が起きたことが原因の難聴です。音を分析する能力が障害されるため、音が歪んで聴こえる。音を大きくしても、音の歪みは解消されないのでことばの聴き取りが悪い。音は聴こえるが何を話しているのか聴き取りにくい。
慢性または変動・進行性感音難聴、メニエール病、聴神経腫瘍、内耳梅毒、老人性難聴、遺伝性難聴、騒音性難聴、特発性難聴などがあります。
通常の会話や生活で急激に聞き取れなくなるという事はないので、気づかないうちに進行してしまう人も多いです。