耳の中で突然「キーキー」や「ゴロゴロ」といった音が聞こえたことがありますか？それとも、現在も音の源が分からない困りごとに悩まされているでしょうか？
音の「源」がないのに耳が「音」を聞いている場合、それが「耳鳴り」と呼ばれるものです。
耳鳴りは一般的な耳の問題で、約15％〜20％の人がその影響を受けています。聴力専門家によれば、耳鳴りを持っている人が必ずしも聴力の問題を抱えているわけではありません。耳鳴り自体は病気ではありませんが、時には異なる程度の聴力損失を伴うことがあります。また、薬の副作用や体の健康に関する警告のサインであることもあります。
耳鳴りの原因
1.年齢の増加による聴力の低下と耳鳴り
通常、60歳頃から人間の聴力は年齢とともに低下します。この聴力の損失が耳鳴りを引き起こすことがあります。
2.長期間の大音量への曝露
職場などで長期間大音量の環境にさらされることにより、聴力が損なわれ、耳鳴りの可能性が高まります。また、通勤中や学業中にヘッドフォンを使用する人が多いですが、電車やバスの背景音が大きいため、無意識に音量を上げてしまうことがあります。これが長期間続くと、聴力に永久的な損傷を与え、耳鳴りの問題を引き起こす可能性があります。
3.耳垢の詰まり
通常、耳垢は自然に排出されますが、耳垢が過剰に詰まると、聴力が低下したり、外耳に不快感をもたらしたりすることがあります。これが耳鳴りを引き起こす可能性があります。
4.中耳の問題
一部の中耳疾患、例えば耳硬化症や中耳炎は、聴力に影響を及ぼし、耳鳴りを引き起こす可能性があります。
5.睡眠障害
睡眠不足は耳鳴りの一般的な原因です。耳鳴りの患者の70％以上が睡眠障害を抱えていると言われています。
6.感情や心理状態
生理的な問題だけでなく、耳鳴りは「ストレス」とも関連しています。心地よい気分を保ち、ストレスを解消する方法を見つけることで、耳鳴りの発生を和らげることができます。
以上が一般的な耳鳴りの原因です。耳鳴りの原因が特定できる場合もありますが、多くの場合、原因がわからないことが多いです。そのため、耳鳴りに直面した際には、生活リズムを整え、食事を管理し、カフェインやアルコールの摂取を減らすことをお勧めします。
耳鳴りの対処法
現在、耳鳴りに対する特定の治療法は確立されておらず、効果的な方法については引き続き研究が行われています。すべての耳鳴りの症例の中で、確定的な原因が特定できるものは少数です。そのため、原因が診断できる耳鳴りについては、その原因を排除することが目標です。
例えば、耳垢の除去、中耳の液体の除去、筋肉の緊張を緩和することで、耳鳴りの問題を軽減することができます。
特定の原因が見つからない場合、治療は耳鳴りの感覚を軽減し、耳鳴りに対する嫌悪感を減らすことに焦点を当てます。
耳鳴りの治療には以下の方法が一般的であり、これらは組み合わせて使用することができます：
1.音響療法
他の音を加えることで、耳鳴りに対する注意を分散させます。加える音は、広帯域ノイズ（例えばテレビの映像が不安定なときの音）、虫の鳴き声、流水の音などが含まれます。使用する音量は、患者の耳鳴りの感じ方に応じて異なります。
2.カウンセリング
耳鳴りに関する教育情報を提供し、耳鳴りに対してより効果的に対処する方法を学ぶ手助けをします。
3.認知行動療法（CBT）
耳鳴りに対する理解を変えることを目的とした療法で、耳鳴りの感覚を軽減する助けになります。
4.耳鳴り再訓練療法（TRT）
耳鳴りに対する脳の反応を再訓練し、外部からの耳鳴りを遮蔽する音を徐々に減少させることを目指します。
5.補聴器の耳鳴り遮蔽機能
現在、市場には耳鳴り遮蔽機能を備えた補聴器があります。補聴器から音を発することで、耳鳴りの音を軽減または無視することができます。一部のユーザーは、この機能を利用することで耳鳴りが生活に与える影響を減少させています。
最後に、これらの方法の他にも、生活習慣や食事の改善を通じて耳鳴りの発生率を低下させることができます。以下の点を考慮してみてください：
1.リラックスとストレス解消
ストレスが耳鳴りを悪化させることがあるため、深呼吸や適度な運動などのリラックス技術が役立つかもしれません。
2.音楽を聴く
落ち着いた音楽や音は、睡眠前のリラックスや入眠を助けることができます。
3.睡眠衛生
耳鳴りが睡眠に影響を与える場合は、睡眠の時間と長さを管理することで、耳鳴りの発生を軽減できる可能性があります。規則正しい睡眠習慣を維持しましょう。
4.趣味や活動
興味のある活動や楽しめるアクティビティに参加することで、耳鳴りを分散させるのに役立つかもしれません。
5.サポートグループ
耳鳴りを持つ他の人と経験を共有することで、耳鳴りに対処する助けになるかもしれません。