高齢者の健康問題について語る際に、「認知症」はよく話題に上りますが、「聴力の低下が認知症に与える影響」についてはあまり知られていません。実際、2011年の『アメリカ医師会雑誌・神経学巻』では、36歳から90歳までの人々を対象に研究が行われ、聴力損失が認知機能の低下を加速させることが発見されました。聴力が正常な人と比べて、軽度、中度、重度の聴力損失を持つ人はそれぞれ1.89倍、3倍、4.94倍のリスクで認知症を発症する可能性が高いことが分かりました。
このことから、難聴や聴力低下が認知症と一定の関連性があることが示唆されます。さらに、メニエール病、睡眠時無呼吸症候群、耳の中風、耳鳴りも聴覚に関連する病気です。これらの聴力障害のリスク要因と症状を理解することで、高齢者の健康を守り、向上させることができます。
目次
1.認知症と聴力
2.メニエール病と聴力
3.睡眠時無呼吸症候群と聴力
4.耳の中風と聴力
5.耳鳴りと聴力
6.結論
1.認知症と聴力
国際研究によると、「認知症の9大リスク要因」の中で、45歳から65歳の聴力障害が第一位に挙げられています。したがって、「聴力の損失が深刻であるほど、認知症にかかるリスクが高くなる」のです！そのため、「聴力を保護し、聴力障害を治療する」ことで、認知症のリスクを大幅に低減できます！
2.メニエール病と聴力
メニエール病は内耳の異常により「聴力の突然の低下、めまい〈バランスの悪さ〉、耳鳴りなどの問題」を引き起こす病気です。現在のところ、明確な原因は不明で、発症する年齢層も定まっていません。治療方法としては、「薬物療法」と「生活習慣の調整〈規則正しい生活を維持し、十分な睡眠を確保する〉」が主です。さらに、メニエール病の患者は、聴力の問題から最も誤解を受けやすい人々の一つです──この病気は「突然発症し、突然治癒する」ことが頻繁に繰り返されるため、発症期間中に患者の友人は、患者がわざと聞こえないふりをしている、または距離を置いていると誤解し、友情に影響を及ぼすことがあります。
3.睡眠時無呼吸症候群と聴力
研究によると、睡眠時無呼吸症候群は脳への酸素供給が不足し、聴覚システムに損傷を与えることが示されています。睡眠時無呼吸症候群の治療方法には、生活習慣の改善、呼吸器の使用、手術などがあります。もしあなたやご家族に睡眠時無呼吸症候群の症状がある場合、早めに医療機関を受診して治療を受けることが重要です。
4.耳の中風と聴力
耳の中風とは、72時間以内に片耳または両耳の血液供給が不足し、聴力が3つの連続する周波数で30デシベルの感音神経性聴力損失を引き起こす状態を指します。その症状は、突然部分的または完全に聴力を失うことであり、時にはめまいや耳鳴りを伴うこともあります。
5.耳鳴りと聴力
耳鳴とは、常に鈴の音やブーンという耳鳴りを感じる状態であり、その患者の多くは長期間の騒音環境にさらされることによって発症し、慢性的な感音性聴覚障害者となることがあります。
現在、慢性耳鳴患者の聴覚障害に対する明確な治療法はありませんが、「耳鳴り」の症状は耳鳴りマスク装置（耳鳴りを遮蔽する装置）の装着や、耳の中の耳鳴りに対する注意の転移によって緩和されることがあります。
6.結論
高齢者の健康を保護するために、聴覚障害の早期発見と予防が非常に重要です。健康的な生活習慣を維持し、定期的に聴力検査を受けること、そして騒音の多い環境を避けることが、高齢者が聴覚障害になるリスクを減少させ、それによって認知症を予防する一助となります。
